10月24日是世界脊髓灰質炎日，在未來幾年內，人類有望與這一疾病說“再見”。

脊髓灰質炎(下稱“脊灰”)，是由脊灰病毒引起的急性腸道傳染病，脊灰至少已經困擾了人類上千年，在古埃及一塊距今約3500年的石碑上，就刻畫了一位脊灰患者，他右腿萎縮變短，腳保持著馬蹄足姿勢。

1988年，在世界衛(wèi)生組織(WHO)等國際組織的牽頭下，人類對脊灰病毒發(fā)起了總攻。在當年，全球脊灰病例估計有35萬例，如今病例數減少了99.9%以上。

中國早在2000年已獲WHO認證為無脊灰國家，但周邊鄰國并不平靜。根據WHO最新周報，2022年由野生脊灰病毒引發(fā)的病例共計29例，且多集中于巴基斯坦和阿富汗的偏遠山區(qū)。

那人類有望最終根除脊灰嗎?世界衛(wèi)生組織消滅脊灰項目主任奧李瑞(AidanO’Leary)顯得十分有信心，他向第一財經記者表示：答案是“絕對可以”，而且目標近在咫尺。他進一步解釋道，2022年，巴基斯坦只剩下一條脊灰病毒傳播鏈，有望在幾個月的時間內將其切斷。

進入“最后一公里”

由于脊灰多發(fā)于5歲以下幼兒，可導致肢體肌肉發(fā)生不對稱弛緩性麻痹，留下癱瘓等后遺癥，故民間常稱為“小兒麻痹癥”。

雖然脊灰主要影響5歲以下的兒童，但是沒有接種過脊灰疫苗的成年人也可能會感染這一疾病。

感染后可能出現發(fā)燒、頭痛、肌肉疼痛、嘔吐等癥狀，每200例感染病例中會有一例出現不可逆轉的癱瘓，病情嚴重時可導致死亡。對脊灰尚無治愈方法，接種疫苗仍然是預防和控制該疾病最經濟有效的方法。

在1980年，人類根除了自然界的天花病毒，天花由此成為了第一個被人類消滅的疾病。

1988年，人類又把矛頭指向了脊灰。當年，WHO等國際組織和各國政府聯合發(fā)起了全球消滅脊灰行動(GPEI)，此后比爾及梅琳達·蓋茨基金會(下稱“蓋茨基金會”)和全球疫苗免疫聯盟(Gavi)也加入其中。

GPEI成立以來，在全球抗擊脊灰工作中發(fā)揮了至關重要的作用，為超過30億兒童接種了脊灰疫苗，使得2000萬人避免因脊灰而癱瘓。

隨著病例的大幅減少，在1994年，WHO美洲區(qū)域被認證為無脊灰地區(qū)。此后，WHO西太平洋區(qū)域、歐洲區(qū)域和東南亞區(qū)域也先后獲得了認證。

2020年8月25日，在對47個成員國的脊灰監(jiān)測、免疫和實驗室能力進行了長達數十年的詳盡記錄和分析后，非洲地區(qū)根除脊灰認證委員會(ARCC)正式宣布，非洲地區(qū)已經根除了野生脊灰病毒。

目前全球僅有阿富汗和巴基斯坦的個別地區(qū)仍存在脊灰病毒傳播。尤其是在今年，巴基斯坦遭遇了前所未有的洪災，全國有超過3300萬人和四分之三的地區(qū)都受到了洪災影響，洪災加劇了急性水樣腹瀉、瘧疾、脊灰和新冠等疾病的傳播，重大衛(wèi)生風險逐漸顯現。

不過奧李瑞向第一財經記者表示，他對消除脊灰的形勢依然樂觀。他說，雖說阿富汗和巴基斯坦依然是脊灰流行的國家，但脊灰并不是在全國都流行。

他還進一步解釋道，巴基斯坦有180個地區(qū)劃分，其中脊灰只在其中的6個地區(qū)傳播，并且這些地方都不是人口稠密的城市，而是相對偏遠的山區(qū)。巴基斯坦全國70%的地區(qū)在過去三年多的時間里沒有發(fā)現過一起脊灰病例，這是巨大的進步。“我們需要做的是絕對專注地去把工作做完。”他說。

蓋茨基金會脊灰項目副主任戈爾韋(MichaelGalway)也向第一財經記者表示，在阿富汗，脊灰的傳播如今也限制在一兩個省之內。此前因為戰(zhàn)爭，有350萬阿富汗兒童無法獲得免疫接種。如今安全形勢好轉，不僅是接種脊灰疫苗，醫(yī)療工作者為阿富汗南部地區(qū)的兒童接種各種疫苗，都變得更容易。“這項工作并不容易，也尚未完成。但我認為，我們已經在完成的路上了。”他說。

在10月16日舉行的世界衛(wèi)生峰會上，蓋茨基金會承諾投入12億美元，用于支持在全球范圍內消滅所有形式的脊灰。蓋茨基金會是GPEI最大捐贈方，每年為項目投入約3億美元，約占其總預算的33%。此前，蓋茨基金會已累計向GPEI捐贈近50億美元。

防止“死灰復燃”的全球意義

雖說人類離根除脊灰只有“最后一公里”了，但“最后一公里”往往也是最艱難的。

不遺余力地圍剿阿富汗和巴基斯坦的野生脊灰病毒，其意義不僅僅在當地，更在于防范脊灰在全球范圍內的死灰復燃。非洲地區(qū)在2020年被WHO認定為無脊灰區(qū)域之后，近期馬拉維和莫桑比克又分別檢測出了輸入性野生脊灰病毒，分析表明這與巴基斯坦的一種脊灰毒株相關。

我國歷史上脊灰廣泛流行，隨著脊灰疫苗的廣泛應用，脊灰疫情得到有效控制，2000年實現了消滅脊灰的目標。但是，阿富汗和巴基斯坦都是中國的陸上鄰國，使得中國成為脊灰復燃風險國。

此外，以色列、英國和美國等早已消除脊灰的國家，今年也陸續(xù)報告檢測出疫苗衍生脊灰病毒。當某一社區(qū)對脊灰病毒的免疫力降低到一定水平，可使口服脊灰疫苗中的減毒病毒較長時間傳播，從而出現“疫苗衍生脊灰病毒傳播”。隨著傳播加劇，病毒有可能發(fā)生基因突變，重獲感染中樞神經系統并導致癱瘓的能力。

今年3月，耶路撒冷的一名四歲男孩感染脊灰，這是以色列自1989年以來的首例脊灰確診病例。6月，倫敦的污水樣本中發(fā)現疫苗衍生脊灰病毒。7月下旬，紐約州一名未接種脊灰疫苗的人士感染脊灰并癱瘓，這是自2013年以來美國出現的首例脊灰病例。紐約州環(huán)境樣本中檢測到的病毒與倫敦污水樣本，以及2022年1月至6月期間從以色列耶路撒冷地區(qū)收集的污水樣本中檢測到的病毒存在基因上的關聯。

這些情況都在發(fā)出警示，只有徹底根除脊灰病毒，才能讓所有國家都遠離疾病復燃的威脅。GPEI在2021年6月推出了“2022~2026年消滅脊灰戰(zhàn)略：履行承諾”工作立項，以克服消滅脊灰工作面臨的最后挑戰(zhàn)，包括新冠疫情帶來的挫折。奧李瑞表示，在2023年底前有望阻斷野生脊灰病毒的傳播，并在2026年底前實現脊灰的根除。

“中國曾派一些專家到非洲的尼日利亞、肯尼亞幫著參與全球消滅脊灰行動。2012年我們又派出了10個專家到巴基斯坦，直接參與世界衛(wèi)生組織在那里的活動。”中國疾病預防控制中心前主任、WHO西太平洋區(qū)消滅脊髓灰質炎證實委員會委員王宇說。

脊灰是屬于人類主動出擊、利用現在的科技成果希望能消滅的疾病;也有望成為繼天花之后，第二個被人類消滅的疾病。經濟學家建模發(fā)現，從實現的健康效益和避免的死亡來看，消滅脊灰可至少節(jié)省400億~500億美元的資金，而受益的主要是低收入國家。最為重要的是，消滅脊灰將使人類不再因為感染這種病毒而癱瘓或早夭，關乎全人類的長期福祉。

在采訪中，無論是戈爾韋還是奧李瑞都不約而同地向第一財經記者表示，希望明年這個時候，他們就能帶來“更多更好的消息”。

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