7月6日，詹姆斯·韋布空間望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)公布了一張新的工程測(cè)試樣片。這張樣片包含了不計(jì)其數(shù)星系，在紅外波段上呈現(xiàn)了有史以來(lái)最為遙遠(yuǎn)和銳利的深空影像?？蒲腥藛T稱(chēng)其為對(duì)“正片”的“預(yù)覽”。

樣片攝于5月份，總曝光時(shí)間約32個(gè)小時(shí)，由72幀獨(dú)立影像拼合而成。需要指出的是，它是由韋布望遠(yuǎn)鏡的“精細(xì)導(dǎo)向傳感器(FGS)”拍攝的。FGS并不是專(zhuān)業(yè)的科研設(shè)備，其功能只是保證望遠(yuǎn)鏡能夠精確對(duì)上目標(biāo)。

樣片是科研人員指揮望遠(yuǎn)鏡用一種“滾動(dòng)”的方式拍攝的。韋布首先瞄準(zhǔn)作為基準(zhǔn)的恒星HD147980，然后從一側(cè)向另一側(cè)滾動(dòng)。在FGS的幫助下，望遠(yuǎn)鏡得以始終將HD147980“釘死”在畫(huà)面中，從而完成了這一部分的測(cè)試。而這張樣片就是這一測(cè)試的“副產(chǎn)品”。

樣片中只有少量恒星，且很好辨認(rèn)，因?yàn)樗鼈兌加行敲ⅰＰ敲⒉⒉皇呛阈潜旧淼囊徊糠?，而是望遠(yuǎn)鏡結(jié)構(gòu)造成的一種光學(xué)假象。樣片中除了這些恒星，其余的亮斑全是遙遠(yuǎn)的星系。畢竟只是樣片，它并不完美。樣片中每顆恒星的中心都有一個(gè)黑點(diǎn)。這是望遠(yuǎn)鏡每進(jìn)行一次曝光都會(huì)對(duì)其姿態(tài)進(jìn)行一次調(diào)整所造成的。在正片中，這個(gè)黑點(diǎn)應(yīng)該是沒(méi)有的。

FGS拍攝的大部分樣片在完成測(cè)試任務(wù)后不久就會(huì)被刪除。但是通過(guò)這些“非專(zhuān)業(yè)”的樣片，我們已經(jīng)可以預(yù)感到，詹姆斯·韋布空間望遠(yuǎn)鏡可能會(huì)給我們帶來(lái)怎樣的震撼。有消息稱(chēng)，參與望遠(yuǎn)鏡調(diào)試工作的一些天文學(xué)家在預(yù)先看到望遠(yuǎn)鏡用專(zhuān)業(yè)設(shè)備拍攝的照片后，幾乎要掉下眼淚。

樣片在拍攝時(shí)沒(méi)有使用濾光片，因此科研人員沒(méi)有辦法對(duì)它們進(jìn)行光譜分析，也沒(méi)有辦法知道畫(huà)面中這些星系的年齡，以及它們離我們有多遠(yuǎn)。而這一切，在科研級(jí)的正片發(fā)布后，應(yīng)該都不再是問(wèn)題。

詹姆斯·韋布空間望遠(yuǎn)鏡搭載有兩臺(tái)相機(jī)和兩臺(tái)光譜儀，能夠獲得天體的光譜信息，進(jìn)而獲知它們的成分信息。望遠(yuǎn)鏡尤其擅長(zhǎng)紅外線(xiàn)觀測(cè)，尋找宇宙中那些“最遙遠(yuǎn)”的星系。之所以要觀測(cè)紅外線(xiàn)，原因是這些星系發(fā)出的可見(jiàn)光在跨越浩瀚宇宙空間時(shí)，由于宇宙在膨脹，其波長(zhǎng)會(huì)被持續(xù)拉伸，逐漸變成紅外線(xiàn)。

按照計(jì)劃，項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)將于北京時(shí)間7月12日22:30公布首批科研級(jí)正片。這些正片可能并不只是一張，而是一組。而且沒(méi)有疑問(wèn)的是，其中應(yīng)該也包括至少一張“極度深空”。那張正片的質(zhì)量，無(wú)疑會(huì)大大超越測(cè)試用的樣片。

所以我們究竟能夠用這臺(tái)被譽(yù)為有史以來(lái)最強(qiáng)大的空間望遠(yuǎn)鏡，看到些什么新東西呢?再等待幾天，一切就會(huì)揭曉了。

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