有些意外但也在情理之中的，緊隨 Facebook 之后搭上元宇宙這趟潮流快車的第二家科技巨頭，是幾天前市值超越蘋果位列世界第一的微軟。

早在今年 3 月微軟就曾公布過基于 Azure 云端技術的 Mesh 平臺，其目標是讓跨設備虛擬協(xié)作變得更加容易。11 月 2 日，微軟借由年度技術盛會 Ignite 2021 發(fā)表了「Mesh for Teams」。它讓 Mesh 的混合現(xiàn)實功能和微軟自己的辦公協(xié)作軟件 Teams 相結合，競品自然是 Meta(Facebook)的 Horizon Workrooms。

Facebook 為了戰(zhàn)略轉型元宇宙而改名換姓地重塑品牌，微軟則在 Ignite 大會上官宣了一些舉措來扛起元宇宙的大旗。

01

沒蹭熱度，微軟是認真的

Ignite 在線開幕期間，微軟公布并推出了大約 90 項新服務和更新。從技術角度來看，所有這些新增功能都是基于 Microsoft Cloud 和微軟對數(shù)字工作場所的構建。

其中，圍繞元宇宙，微軟主要官宣了兩個項目。

一個是 Dynamics 365 Connected Spaces，它是一項預計 12 月推出的服務，幫助管理者深入了解客戶在零售商店、員工在工廠車間等空間內的移動和互動方式，以及如何在混合工作環(huán)境中優(yōu)化健康及安全管理。人們能夠通過 AI 驅動的模型和觀察數(shù)據(jù)，在零售商店，工廠車間等任何空間進行交互。

在一篇官方博客中，微軟通信副總裁 Frank X. Shaw 也指出 Microsoft Cloud 將提供一套全面的資源，旨在為元宇宙提供支持，并具有使客戶能夠創(chuàng)建「數(shù)字孿生」的 IoT 功能云中的物理對象。

Microsoft Dynamics 365 Connected Spaces的預覽版

另一個項目就是 「Mesh for Teams」。Teams 是微軟的協(xié)作中心，而 Mesh 是一種混合現(xiàn)實工具，可提供更好的協(xié)作體驗，因此微軟將 Teams 集成到 Mesh 中并不意外。它將于 2022 年上半年推出。

Mesh for Teams 使用 AI 驅動的資源通過語音和視覺機器學習模型創(chuàng)建自然交互。它從使用層面上非常接近元宇宙的最初想法，會議中的每個人都可以使用個性化頭像和沉浸式空間出席會議，而無需親自出席，也不需要特殊設備，人們可從任何設備訪問這一沉浸式空間。

推出 Mesh for Teams 對微軟來說可能是事半功倍的，因為 Teams 本就已經(jīng)有超過 2.5 億人在使用，而至少在一段時間內，工作可能是沉浸式互聯(lián)網(wǎng)的主要用例。甚至微軟已經(jīng)有 Mesh 的第一個用例，它此前為全球專業(yè)服務公司埃森哲構建了一個虛擬工作環(huán)境。

微軟 HoloLens 智能眼鏡的首席開發(fā)人員 Alex Kipman 和他的團隊花了數(shù)年時間與埃森哲共同打造支持 Mesh 的沉浸式空間。疫情以來，埃哲森的新員工們在 Teams 中聚會，在那里他們會收到有關如何創(chuàng)建虛擬形象和訪問 One Accenture Park 的說明，這是一個共享的虛擬空間，可在入職期間提供身臨其境的體驗。

迄今為止，已有數(shù)以萬計的新員工加入了 One Accenture Park。數(shù)以千計的埃森哲員工使用筆記本電腦和虛擬現(xiàn)實耳機在埃森哲其他虛擬辦公室參加了其他數(shù)十場活動，其中包括埃森哲最近在紐約開設的曼哈頓西一號辦公室的數(shù)字孿生。

02

Meta、微軟會殊途同歸嗎?

對于元宇宙，Meta 和微軟這兩大科技巨頭有著不盡相同的兩種愿景。

對于 Facebook 而言，元宇宙是一種擴展到三維的在線社交體驗。而微軟將元宇宙定義為一個持久的數(shù)字世界，它連接到物理世界的許多方面，包括人、地點和事物，從而實現(xiàn)物理和數(shù)字世界的共享體驗。

微軟 CEO Satya Nadella 分享說：「隨著數(shù)字世界和物理世界的融合，我們正在創(chuàng)建一個全新的元宇宙。從某種意義上說，元宇宙使我們能夠將計算嵌入到現(xiàn)實世界中，并將現(xiàn)實世界嵌入到計算中，從而為任何數(shù)字空間帶來真實的存在感。最重要的是，我們能夠將我們的人性帶到我們身邊，并選擇我們想要體驗這個世界的方式以及我們想要與誰互動?！?/p>

美國初創(chuàng)公司 ManageXR 的創(chuàng)始人& CEO Luke Wilson 認為，微軟和 Meta 正在用兩種不同的方法實現(xiàn)同一目標。

微軟正在采用自上而下的戰(zhàn)略，它首先將元宇宙概念整合到自身的產(chǎn)品中，并從工作場景切入將人們用混合現(xiàn)實的方式聯(lián)系起來，而 Meta 的 一系列動作則指向自下而上的戰(zhàn)略，將所有消費者帶入一個可以增長的元宇宙中，以成為工作和娛樂的場所。

這些戰(zhàn)略中的每一步都相當依賴于公司本身的專長：微軟了解企業(yè)，Meta 了解社交。很難說這些愿景中哪一個更會成為現(xiàn)實，因為它們本質上還是非常相似，尤其是就目前推出的兩個沉浸式工作應用而言。

「我不認為人們會看到兩個不同的元宇宙由兩家不同的公司創(chuàng)建、擁有。相反，大家會看到兩家公司正在朝著共同的現(xiàn)實發(fā)展?！?Wilson 說，「最重要的是，這兩家公司都構建了使元宇宙得以存在的硬件和軟件。我們將看到這些不同的技術同時從雙方進一步融入我們的生活。結果將是一個在混合現(xiàn)實中舉行更多會議的工作場所，同時你會發(fā)現(xiàn)數(shù)字世界進一步增強了你的社交互動?！?/p>

來自英國一家智能決策公司的 Ellen Stee 還提出，這兩者之間還有一個區(qū)別：從根本上說，微軟最初是一家軟件公司，而 Facebook 則是社交網(wǎng)絡平臺。

微軟提供制作文檔和文件的辦公工具，現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)展到允許對文件進行協(xié)作;Facebook 則有許多允許人們互相建立聯(lián)系的地方，雖然這也非常有價值，但微軟在創(chuàng)建協(xié)同工作環(huán)境方面取得了巨大的基礎和領先優(yōu)勢。

「除此之外，微軟還有 Xbox 這個游戲世界，玩家可以在這里一起享受游戲。這會比與 Meta 以及它的 Instagram 等子公司主要是一個社交分享平臺不同，微軟是一個協(xié)作平臺。這就是為什么微軟的元宇宙概念目前看來更加接近現(xiàn)實，新的嘗試是基于他們團隊以往對數(shù)字世界的經(jīng)驗。」Stee 補充到。

03

元宇宙不是零和游戲

元宇宙不是一場最后只能存在一家公司的生存游戲，也不是一場純粹的零和博弈。

Meta 和微軟正在創(chuàng)造的環(huán)境將相互補充，會提高元宇宙應用的知名度，并推動人們快速接受和采用。Meta 可能正在引領元宇宙的發(fā)展，但或許微軟將在早期有最大化的運用。遠程工作和虛擬活動的接受度和舒適度為微軟創(chuàng)造了水到渠成的發(fā)展慣力，足以創(chuàng)建補充和增強這些遠程工作活動的業(yè)務環(huán)境。

微軟或 Meta 所描繪的元宇宙，不需要急著 pick 哪一邊，它們都是未來的現(xiàn)實版本，也許照進現(xiàn)實都只是時間問題。

Meta 的愿景更接近于科幻小說的未來版本，那是一個非常遙遠的未來，人們大部分時間都在沉浸式虛擬世界中度過。那也是一個消費者的未來，Meta 一直對消費者更具吸引力，盡管他們現(xiàn)在也試著通過 Workrooms 打入工作場所。

另一方面，微軟在企業(yè)方面一直很強勢，他們的協(xié)作和生產(chǎn)力工具仍然是工作場所的首選。Teams 的安裝基礎超過 Slack 10 倍左右，Office 也繼續(xù)占據(jù)辦公軟件的主導地位。以這些為基礎，添加更多沉浸式協(xié)作功能在近期都是完全有意義的，尤其是當我們繼續(xù)處于完全遠程或混合的面對面/遠程辦公環(huán)境中時。

此外，為了生存，元宇宙必須提供超越娛樂的有形價值。就這一點來說，在元宇宙中引入微軟的產(chǎn)品套件對商業(yè)世界具有深遠的影響。正如 Zoom 在疫情期間成為價值 10 億美元的公司一樣，微軟也會從元宇宙的遷移中受益匪淺。

通往元宇宙的旅程是會一場馬拉松，而不是短跑。在未來的元宇宙賽道中，正在研發(fā)眼鏡的蘋果和 AR 眼鏡先驅谷歌也必然不會缺席。

科技巨頭紛紛出手，智能手機之后的下一代革命性產(chǎn)品已經(jīng)呼之欲出，在這場變革的過程中，人類原有的生活方式將會被挑戰(zhàn)。有這樣一個問題值得我們深思：擁抱元宇宙之后，現(xiàn)實世界還重要嗎?

關鍵詞： 戰(zhàn)略轉型 微軟 元宇宙 轉型