近期大宗商品持續(xù)普跌令美國通脹見頂?shù)南M俅稳计?,但隨著熱浪席卷美國28個州,用電量飆升導致天然氣價格暴漲,美國通脹恐怕難以在近期“消暑”。
目前,美國天然氣期貨自7月初的低點已經(jīng)上漲了超過40%,距離6月初的峰值不到2美元/百萬英熱。與此同時,電價和燃料價格已反彈至一年前的兩倍多,增加了整個經(jīng)濟的成本壓力。
據(jù)華爾街見聞稍早前提及,7月熱浪侵襲美國多州。美國天氣預報員警告說,周三,從西部到東北部,超過1億美國人處于危險熱浪之中。當天美國加州中部、西南部、平原、大西洋中部和東北部地區(qū)都發(fā)布了高溫預警。
在殘酷的熱浪中,美國人紛紛打開空調(diào)消暑,從而導致用電量飆升。而在美國,天然氣目前是最主要的發(fā)電燃料之一。隨著電表讀數(shù)迅速變大,美國天然氣需求大幅增加。能源咨詢公司EBW Analytics 的高級分析師Eli Rubin不禁感嘆:
“天氣太熱了。” “整個國家都在開空調(diào)。”
更加糟糕的是,熱浪可能繼續(xù)持續(xù)數(shù)天。天然氣交易商使用的一個預測模型顯示,本周和下周將是40多年來最熱的兩周。交易商和分析師預計,下周三可能是有史以來最熱的一天。
今年以來美國公用部門、制造業(yè)和海外買家(尤其是歐洲)的需求急劇上漲,導致天然氣庫存遠低于正常水平。此外,由于天然氣生產(chǎn)商此前過度地派發(fā)紅利和回購股票,鉆井平臺等相關(guān)投資疲軟,美國天然氣產(chǎn)量并沒有明顯增加。
有分析表示,如果天然氣價格漲得太高,公用事業(yè)就會轉(zhuǎn)向燃煤電廠。不過,自2010年以來,美國電力部門已經(jīng)淘汰了約三分之一的燃煤發(fā)電能力,這意味著煤炭不再是某些發(fā)電廠的選擇。然而,由于發(fā)電需求巨大,一些發(fā)電廠將必須轉(zhuǎn)向燃煤發(fā)電,屆時他們將面臨比一年前高兩倍的煤炭價格。
此外,水電也難以成為彌補天然氣發(fā)電缺口的選項,反而可能會加劇美國發(fā)電壓力。今年以來,美國西部遭遇嚴重干旱,西部河流和湖泊水位近來急劇下降,水利發(fā)電受阻。美國能源信息署最近估計,如果干旱持續(xù)下去,今年夏天加州水力發(fā)電量將約為正常產(chǎn)量的一半。
這股熱浪不僅導致天然氣價格飆升,還增加了食品、肥料以及其他原材料成本上行的風險。據(jù)悉,美國玉米正處于授粉階段,此時高溫和低水分可能會降低玉米產(chǎn)量,導致碎牛肉等主食價格上漲。而天然氣價格上漲不僅增加了用電成本,還導致肥料、鋼鐵、水泥、塑料和玻璃等原材料的制造成本上升。
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