8月7日消息，當(dāng)?shù)貢r(shí)間周五，美國(guó)太空探索技術(shù)公司SpaceX首次將星際飛船原型S20與超重型火箭助推器原型B4集成起來(lái)。當(dāng)被問(wèn)及親眼見(jiàn)證這個(gè)場(chǎng)景有何感想時(shí)，SpaceX首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)稱，夢(mèng)想終于成真。

SpaceX正在開(kāi)發(fā)星際飛船，以將人類(lèi)和貨物送往月球乃至火星。星際飛船的原型高約160英尺(約合48.8米)，與16層高的樓房相當(dāng)，使用不銹鋼制成。SpaceX計(jì)劃使用超重型火箭助推器發(fā)射星際飛船，這種運(yùn)載火箭高約230英尺(70米)。星際飛船和超重型火箭助推器集成后的總體高度超過(guò)120米。

在過(guò)去的一年里，SpaceX進(jìn)行了多次星際飛船原型的短途試飛，但進(jìn)入軌道代表著該公司的測(cè)試進(jìn)入的下一階段。今年5月，SpaceX公布了首次軌道飛行計(jì)劃，將從該公司位于得克薩斯州的設(shè)施發(fā)射，然后在夏威夷海岸外濺落。SpaceX始終在為星際飛船和超重型火箭助推器的軌道飛行測(cè)試做準(zhǔn)備，盡管其發(fā)射之前需要通過(guò)美國(guó)聯(lián)邦航空管理局(FAA)的環(huán)境審查。

馬斯克概述了SpaceX計(jì)劃在未來(lái)兩周內(nèi)完成的四個(gè)“重要項(xiàng)目”，為星際飛船的軌道發(fā)射做準(zhǔn)備。他說(shuō)，SpaceX公司需要在飛船上增加“最后的隔熱瓦”，為助推器B4上的猛禽火箭發(fā)動(dòng)機(jī)增加“熱保護(hù)”，完成“地面推進(jìn)劑儲(chǔ)存罐”的工作，并在最近建造的發(fā)射塔頂部增加快速斷開(kāi)機(jī)械臂，后者在發(fā)射前將電力線和燃料線連接到火箭上。

雖然SpaceX的獵鷹9號(hào)火箭和獵鷹重型火箭可以部分重復(fù)使用，但馬斯克的目標(biāo)是使星際飛船完全可重復(fù)使用，使其更類(lèi)似于商用飛機(jī)，兩次飛行之間的周轉(zhuǎn)時(shí)間很短，因此唯一的主要成本就是燃料。

使星際飛船完全可重復(fù)使用的一個(gè)重要方面是提高其耐久性，以在激烈的重返地球大氣層過(guò)程中幸存下來(lái)。為了解決這個(gè)問(wèn)題，SpaceX使用了小巧的六角形隔熱瓦，現(xiàn)在星際飛船S20已經(jīng)被數(shù)千塊隔熱瓦覆蓋。馬斯克指出，星際飛船S20的隔熱瓦覆蓋工作已經(jīng)完成了“98%”，而“剩下的隔熱瓦都是需要加工成獨(dú)特形狀”。

美國(guó)宇航局(NASA)始終在密切關(guān)注星際飛船項(xiàng)目的進(jìn)展，特別是今年早些時(shí)候，NASA授予SpaceX一份有爭(zhēng)議的、價(jià)值29億美元的合同，希望利用SpaceX的飛船將宇航員送到月球表面。

NASA負(fù)責(zé)科學(xué)任務(wù)的官員托馬斯·祖爾布?xì)J博士(Dr. Thomas Zurbuchen)稱，他會(huì)繼續(xù)關(guān)注星際飛船的進(jìn)展。他在推特上寫(xiě)道：“我始終在關(guān)注這個(gè)項(xiàng)目，我為SpaceX實(shí)現(xiàn)這一里程碑感到興奮，并迫不及待想看它飛起來(lái)!”

馬斯克在另一條推文中回復(fù)了祖布?xì)J，再次宣揚(yáng)星際飛船的強(qiáng)大能力。他寫(xiě)道：“得益于龐大的體積和將科學(xué)儀器送入太空的能力，星際飛船將支持全新的科學(xué)任務(wù)。” (小小)

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