《科學美國人》月刊網(wǎng)站1月21日發(fā)表文章《為什么我們認為外星人可能想訪問我們?》，作者是阿維·洛布。全文摘編如下：

認為我們值得來自銀河系中先進物種的特別關(guān)注是很自以為是的。我們對于他們，或許像螞蟻對于我們一樣無趣。畢竟，當我們走在人行道上時，很少或完全不會查看沿途的每一只螞蟻。

我們的太陽形成于宇宙恒星形成史的末期。大多數(shù)恒星都比太陽古老幾十億年。事實上，許多類似太陽的恒星都太古老了，已經(jīng)耗盡了它們的核燃料并冷卻下來，變成地球大小的致密殘余物，稱為白矮星。我們最近還了解到，在所有類似太陽的恒星中，約有一半有一顆地球大小的行星位于宜居帶，這些行星上可能存在液態(tài)水和構(gòu)成生命的化學元素。

銀河系中有數(shù)十億個地方的生命骰子都投出了類似于地球的條件，因此我們所知的生命形式很可能是常見的。如果情況確實如此，那么某些智能物種的技術(shù)開發(fā)很可能比我們早幾十億年。這些先進文明在權(quán)衡與我們這樣的欠發(fā)達文化互動的風險后，可能會選擇避免接觸。費米悖論(“大家都在哪里?”)可能意味著，我們不是罐子里最值得關(guān)注的餅干。

要知道作為人類外觀的“一級近似”看起來什么樣，我們有理由先去照照鏡子。這種做法是基于一個尋常假設(shè)，即我們每個人都擁有相同的遺傳血統(tǒng)。但對于其他星球上獨立進化的生命來說，情況可能并非如此。例如，比鄰星b是距離我們最近的宜居系外行星，那里的動物和植物可能與地球上截然不同。特別是，那里的動物可能長著看起來很奇怪的眼睛，它們的眼睛最適于探測比鄰星發(fā)出的紅外輻射。比鄰星是一顆矮星，表面溫度只有太陽的一半。

比鄰星b與其恒星的距離是地球距太陽的1/20，因此我們預(yù)計它會被潮汐鎖定，也就是在任何時候都以同一面朝向其恒星，就像月球永遠以同一面朝向我們一樣。生活在永晝中的物種可能與生活在寒冷夜晚的物種完全不同，表現(xiàn)出不同的強制睡眠模式。比鄰星b表面的任何植物都會進化出獲取紅外光的能力，因此那里的草可能是深紅色的，不像地球上是綠色的。

預(yù)測已有數(shù)十億年歷史的技術(shù)會是什么樣子，這就更難了。為了搜尋這些技術(shù)，我們必須標出通過望遠鏡看到的異?，F(xiàn)象，而不是出于保守主義而忽視意料之外的信號。如果我們的儀器不夠靈敏，或者搜尋技術(shù)不夠完善，我們就不會發(fā)現(xiàn)技術(shù)標記。如果沒有合適的機器學習算法來處理數(shù)據(jù)，可能就像布設(shè)一個徒勞無功的漁網(wǎng)，因為網(wǎng)眼太大而永遠捕不到魚。

我們根據(jù)鏡子里看到的東西設(shè)計搜尋方式。無線電通信和激光發(fā)明后，我們開始尋找來自外太空的無線電和激光信號;有了光帆技術(shù)后，搜尋工作也取得了相應(yīng)進展。就在我們想象新技術(shù)的同時，可能最終會找到一種技術(shù)，讓我們能夠發(fā)現(xiàn)其他許多使用這種技術(shù)的物種。

然而，我們應(yīng)該謹慎對待達不到定量科學證據(jù)標準的坊間觀察。這些觀察包括缺乏證據(jù)支持的陰謀論，或有關(guān)不明飛行物的報道，它們都經(jīng)不起可重復(fù)驗證，而可重復(fù)是成為可信科學數(shù)據(jù)的先決條件。不明飛行物報告提供的線索總是游走在可探測的邊緣。隨著時間的推移，我們的攝錄設(shè)備大幅改進，可以預(yù)想，一張50年前老舊相機拍攝的模糊照片如今會變成先進相機拍攝的清晰圖像，從而提供確鑿證據(jù)來排除任何合理懷疑。

但已有線索總是微不足道的，這意味著不明飛行物最有可能是儀器偽像或自然現(xiàn)象。為了獲得科學上的可信性，在發(fā)現(xiàn)一個不同尋常的物體后，必須通過有據(jù)可查的科學程序?qū)@一物體或同類的其他物體進行定量研究?？茖W證據(jù)限制了我們的想象力，也讓我們免于陷入牽強附會的想法。

費米悖論的自命不凡之處在于，它假設(shè)我們?nèi)祟愒谟钪嬷杏幸欢ǖ闹匾浴，F(xiàn)實可能是，我們是平凡的，就像恐龍那樣注定在某場災(zāi)難后滅亡。為什么鄰近星系會關(guān)心我們的草有多綠?鑒于比鄰星這樣的矮星要比太陽多得多，大多數(shù)宜居行星可能都被深紅色的草覆蓋。對于系外行星上的度假者來說，深紅色的草才賞心悅目，就像綠草對我們來說一樣。因此，星際旅行社可能會發(fā)現(xiàn)，比鄰星b是比地球更有吸引力的旅游目的地。我們可能會像費米那樣感到奇怪，為什么沒有系外行星游客羨慕我們。但更好的做法是，我們可以聯(lián)系上比鄰星b，吸引當?shù)厝说轿覀冞@里來，與我們共飲水做的飲料。

關(guān)鍵詞： 外星人 訪問