近日，有研究人員成功改造了活體小鼠的神經(jīng)元，使其能夠?qū)Τ暡ㄗ龀龇磻?yīng)，從而使它們能夠激活動物運(yùn)動皮層中的細(xì)胞，并控制它們腿部的運(yùn)動。研究者解釋道，他們的技術(shù)也適用于培養(yǎng)皿中的人體細(xì)胞，并且有朝一日，可能會促進(jìn)非侵入性起搏器和深部腦刺激傳遞系統(tǒng)的發(fā)展。

幾年前，這項(xiàng)研究的作者Sreekanth Chalasani和他在索爾克研究所(Salk Institute)的同事合作，首次開發(fā)了使用超聲波激活細(xì)胞的超聲遺傳學(xué)。在2015年的一篇論文中，該團(tuán)隊(duì)揭示了一種名為TRP-4的蛋白質(zhì)——它通過調(diào)節(jié)帶電離子在細(xì)胞膜上的運(yùn)動，來控制細(xì)胞的活化——對超聲波產(chǎn)生反應(yīng)。

因此，他們設(shè)計(jì)了蛔蟲細(xì)胞以包含TRP-4，并發(fā)現(xiàn)，團(tuán)隊(duì)能夠使用超聲波手動激活這些細(xì)胞。然而，當(dāng)研究人員使用哺乳動物細(xì)胞重復(fù)實(shí)驗(yàn)時，卻無法產(chǎn)生相同的結(jié)果。

而這次的新研究中，研究者著手確定可用于超聲波激活哺乳動物細(xì)胞的類似蛋白質(zhì)。為此，他們對人類胚胎腎(HEK)細(xì)胞進(jìn)行了基因改造，使其表達(dá)一系列不同的蛋白質(zhì)，然后再將它們暴露于超聲波脈沖中。

在測試了總共191種不同的候選蛋白質(zhì)后，研究作者指出，一種名為TRPA1的化合物，始終能引起細(xì)胞對超聲波的反應(yīng)。TRPA1有時被稱為芥末受體(Wasabi receptor)，與TRP-4相似，因?yàn)樗且环N通道蛋白，這意味著它通過允許鈣離子穿過細(xì)胞膜而在細(xì)胞活化中發(fā)揮作用。

在人類中，TRPA1通常會對疼痛、熱和刺激物做出反應(yīng)，引發(fā)咳嗽或流淚等反應(yīng)。當(dāng)表達(dá)這種蛋白質(zhì)的HEK細(xì)胞暴露于超聲波時，研究人員檢測到鈣離子通過通道流入，表明細(xì)胞活化。

為了深入研究，研究者對小鼠進(jìn)行了基因改造，以在其運(yùn)動皮層的神經(jīng)元中表達(dá)TRPA1。用超聲波脈沖這些嚙齒動物，可以使它們移動右前肢和后肢，盡管左肢的運(yùn)動發(fā)生的頻率較低。

與此同時，研究人員在嚙齒動物的聲學(xué)改變腦細(xì)胞中檢測到一種稱為c-fos蛋白質(zhì)(這是神經(jīng)元活動的標(biāo)志物)的增加，證實(shí)這些肢體運(yùn)動確實(shí)是由超聲波誘導(dǎo)的這些神經(jīng)元。

研究者表示，目前已知超聲波是安全的，它可以穿過骨骼、肌肉和其他組織，使其成為操縱身體深處細(xì)胞的終極工具。

關(guān)鍵詞： 研究人員 活體小鼠 神經(jīng)元 活體小鼠的神經(jīng)元