含義：

1、外匯占款是指本國中央銀行收購外匯資產(chǎn)而相應投放的本國貨幣。由于人民幣是非自由兌換貨幣，外資引入后需兌換成人民幣才能進入流通使用，國家為了外資換匯要投入大量的資金，需要國家用本國貨幣購買外匯，因此增加了“貨幣供給”，從而形成了外匯占款。

2、狹義的外匯指的是以外國貨幣表示的，為各國普遍接受的，可用于國際間債權(quán)債務結(jié)算的各種支付手段。它必須具備三個特點：可支付性(必須以外國貨幣表示的資產(chǎn))、可獲得性(必須是在國外能夠得到補償?shù)膫鶛?quán))和可換性(必須是可以自由兌換為其他支付手段的外幣資產(chǎn))。

3、廣義的外匯指的是一國擁有的一切以外幣表示的資產(chǎn)。國際貨幣基金組織(IMF)對此的定義 是：“外匯是貨幣行政當局(中央銀行、貨幣管理機構(gòu)、外匯平準基金及財政部)以銀行存款、財政部庫券、長短期政府證券等形式保有的在國際收支逆差時可以使用的債權(quán)。”

區(qū)別：

1、形成原因不同：外匯占款是由于國家用本國貨幣購買外匯增加“貨幣供給”而形成的，造成這一結(jié)果的主要原因是因為外資引入后需兌換成人民幣才能進入流通使用，所以國家為了外資換匯從而投入大量的資金增加“貨幣供給”。而外匯儲備的來源是貿(mào)易順差和資本流入，集中到本國央行內(nèi)形成的;

2、作用不同：外匯儲備主要用于調(diào)節(jié)國際收支、干預外匯市場、穩(wěn)定本幣匯率、提高融資能力、增強綜合國力等等;而外匯占款主要用于增加“貨幣供給”，且當其達到一定規(guī)模時就會影響貨幣政策的中介目標、改變基礎貨幣投放的渠道、改變貨幣擴張的時滯。