七言律詩(shī)就是指七言八句而又合乎律詩(shī)規(guī)范的詩(shī)歌。其格律非常嚴(yán)謹(jǐn),在字句、押韻、平仄、對(duì)仗各方面都有嚴(yán)格規(guī)定。
一、篇幅固定。每首八句,每句七字,共五十六字。其第一、二句稱(chēng)為“首聯(lián)”,三、四句稱(chēng)為“頷聯(lián)”,五、六句稱(chēng)為“頸聯(lián)”,七、八句稱(chēng)為“尾聯(lián)”。
二、押韻嚴(yán)格。全篇四韻或五韻,一般逢偶數(shù)句押韻,即第二、四、六、八句最后的一個(gè)字要同韻。首句可押可不押,通常押平聲,一韻到底,中間不換韻。還要求按韻書(shū)中的字押韻。原則上只能用本韻,不能用鄰韻;即使稍微松一點(diǎn),也只允許入韻的首句可以用鄰韻,叫作“借韻”。七言律詩(shī)根據(jù)首句是否押韻,可分為首句入韻和首句不入韻兩種格式,其中首句入韻為正格,與五言律詩(shī)不同。
三、講究平仄。即要符合平仄律,就是在一般情況下,以兩個(gè)音節(jié)(兩個(gè)字)為一個(gè)音步,平仄交互安排。根據(jù)首句頭兩字的平仄,七言律詩(shī)分為平起和仄起兩體。根據(jù)平仄律,七言律詩(shī)有四個(gè)標(biāo)準(zhǔn)句型:一、平平仄仄仄平平(平起平收,末兩字是平平,稱(chēng)之為平平腳);二、平平仄仄平平仄(平起仄收,末兩字是平仄,稱(chēng)之為平仄腳);三、仄仄平平仄仄平(仄起平收,末兩字是仄平,稱(chēng)之為仄平腳);四、仄仄平平平仄仄(仄起仄收,末兩字是仄仄,稱(chēng)之為仄仄腳)。這四種句型是律詩(shī)平仄格式變化的基礎(chǔ),由此構(gòu)成七言律詩(shī)的四種基本格式。
四、要求對(duì)仗。頷聯(lián)和頸聯(lián)必須對(duì)仗,首聯(lián)和尾聯(lián)可對(duì)可不對(duì)。七言律詩(shī)以首聯(lián)、尾聯(lián)都不對(duì)仗為常格。